تُستخدم-الشاحنات نصف المقطورة في المقام الأول لنقل البضائع الكبيرة والضخمة التي يصعب تفكيكها، مثل الحفارات. تعد المقطورات ذات الجوانب - مناسبة أكثر لنقل البضائع القابلة للتلف مثل الخضروات والفواكه. تعتبر المقطورات الصندوقية أكثر ملاءمة لنقل البضائع السائبة والبضائع القيمة التي تتطلب الحماية من الرطوبة.
على عكس المقطورات الكاملة،-المقطورة عبارة عن مقطورة يقع محورها خلف مركز ثقل المركبة (عندما تكون المركبة محملة بشكل متساوٍ) ومزودة بجهاز اقتران ينقل القوى الأفقية أو الرأسية إلى الجرار. بشكل عام، تحتوي المقطورات الكاملة على محورين، بينما تحتوي المقطورات شبه -على محور واحد. تشير نصف المقطورة- إلى مركبة لا تملك قوة خاصة بها وتعتمد على الجرار في الدفع وتحمل الحمولة.
ببساطة، يتم توصيل مقطورة كاملة بالشاحنة التي أمامك بواسطة وصلة جر. يتم توصيل نصف المقطورة-بالعجلة الخامسة للجرار عبر دبوس رئيسي.
تعتبر شاحنات نقل الحاويات الشائعة عبارة عن مجموعات نصف مقطورة نموذجية، حيث يكون قسم التحميل الخلفي هو نصف المقطورة-.
هناك أيضًا اختلافات في الاستخدام. تُستخدم المقطورات الكاملة بشكل أساسي للنقل لمسافات قصيرة-داخل المصانع والموانئ والأرصفة والمستودعات، بينما تُستخدم المقطورات شبه -أساسًا لنقل البضائع لمسافات طويلة-.
